마지막 잉카 다리의 장인

아메리카 대륙에서 가장 거대한 제국이 무너진 지 거의 500년이 지난 지금, 잉카의 놀라운 도로망에서 단 하나의 다리가 남아 있으며, 매년 풀로 다시 엮입니다.

 

"나는 인류의 역사에서 이 도로와 같은 장엄함을 본 적이 없다고 믿습니다. 이 도로는 깊은 계곡과 높은 산, 눈 덮인 고지, 폭포, 단단한 암석을 통과하며 구불구불한 급류의 가장자리를 따라 이어집니다."

– 페드로 시에사 데 레온, 1548

 

소라껍질의 날카로운 울림이 협곡을 가로질렀다. 흰 양모 재킷을 입고 화려한 색상의 출로 모자를 쓴 두 남자가 빛나는 라마 태아를 피로 젖은 양의 심장을 태우는 불꽃 위에 올려놓았다. 그들이 신들이 제물을 받아들이기를 바라며 하늘을 향해 손을 들었을 때, 빅토리아노 아리사파나는 황금빛 로프 코일을 어깨에 걸치고 절벽 가장자리로 걸어갔다.

 

솜브레로를 쓴 남성들로 가득 찬 인파 속에서 정적이 흘렀고, 60세의 아리사파나가 천천히 벼랑으로 다가가자 사람들이 길을 내주었다. 깊은 숨을 내쉬며, 그는 남자의 허벅지 둘레만 한 네 개의 굵게 땋은 밧줄 위로 조심스럽게 몸을 내렸다. 그는 맨발로 밧줄을 걸터앉은 채 양옆으로 발을 매달았다. 이후 투명한 카냐소 사탕수수 술을 각 밧줄에 몇 방울씩 떨어뜨리고, 자신의 운명을 결정지을 네 명의 산의 영혼의 이름을 속삭였다. 그리고 나서 돌로 만든 교각 끝에서 몸을 밀어 거대한 협곡으로 몸을 내던졌다.

 

아리사파나는 아푸리막 강 위로 22미터 높이에서 불안정하게 균형을 잡으며 작업을 계속했다. 한 번에 조금씩 앞으로 나아가며, 그는 손잡이 위에서 작은 밧줄을 잡기 위해 머리 위로 손을 뻗고, 그것을 외부 밧줄에 단단히 묶어 기둥 역할을 하는 기초와 연결했다. 그런 다음, 그는 몸을 앞으로 기울여 몸통이 네 개의 땋은 밧줄과 평행을 이루도록 하여, 작은 밧줄을 그 밑으로 통과시키며 네 개의 아래쪽 기둥을 하나의 흔들리는 판자로 통합했다.

 

스패로 호크가 아리사파나의 발 아래를 휙 지나가며 바위 면에 있는 둥지로 돌아갔다. 기온은 11도였고, 하루의 마지막 숨결이 하늘을 분홍색으로 물들이며 협곡의 현무암 벽에서 처진 스페인 이끼에 반짝이는 빛을 드리웠다. 바람이 불어오자, 공중에 떠 있는 구조물이 거대한 해먹처럼 앞뒤로 흔들리기 시작했다. 아리사파나는 갑자기 작업을 멈추고 균형을 잡기 위해 두 손잡이를 꽉 쥐었다. 그 결과 풀리지 않은 밧줄이 손에서 떨어져 거품이 이는 강물로 떨어졌다.

 

케추아어로 아푸리막은 "말하는 신"을 의미하며, 모든 아푸(산의 영혼)처럼 그것은 생명을 이어가기 위해 먹이를 필요로 하는 살아있는 존재다. 아리사파나는 강에 삼켜진 첫 번째 사람이 아니었고, 지금 한 번의 실수가 생사를 가를 수 있다는 것을 잘 알고 있었다.

 

케이블이 협곡 위에서 계속해서 떨리는 동안, 아리사파나는 아버지가 한때 그에게 했던 말을 떠올렸다: "자신을 믿고, 아푸들을 믿으며, 아래를 보지 마라." 그는 머리 위로 새로운 밧줄을 잡기 위해 손을 뻗었고, 얼굴이 빠르게 움직이는 케이블에 닿을 만큼 몸을 깊게 앞으로 기울인 뒤, 500년 넘게 그의 가족이 이어온 의무를 묵묵히 수행했다: 잉카 제국의 마지막 매달린 밧줄 다리인 케스와차카를 엮는 일이었다.

 

남미 서쪽 끝에 위치한 이 다리는 세계에서 가장 큰 열대 우림(아마존), 가장 건조한 사막(아타카마), 그리고 서반구에서 가장 높은 산맥(안데스) 사이에 자리 잡고 있다. 잉카 제국은 세계에서 가장 독특한 문명 중 하나로, 1430년대 페루의 쿠스코에서 시작하여 1532년 스페인 정복까지 겨우 100년 동안 존재했다. 그러나 뛰어난 공학 기술과 엄격한 조직을 통해 아메리카 대륙에서 가장 큰 제국을 만들 수 있었다. 200만 평방킬로미터에 걸쳐 펼쳐진 이 제국은 현대의 콜롬비아, 에콰도르, 페루, 볼리비아, 칠레, 아르헨티나의 일부 지역에 걸쳐 있었으며, 1,200만 명 이상의 인구와 100개의 언어를 아우르는 거대한 문명이었다. 이는 아즈텍 제국의 약 10배 크기였으며, 인구는 두 배 많았다. 놀라운 점은 잉카가 바퀴, 아치, 화폐, 철이나 강철 도구, 밭을 갈 수 있는 짐승, 심지어는 문자도 없이 이 거대한 사회를 형성했다는 사실이다.

 

대신, 잉카 제국의 빠른 확장의 핵심 중 하나는 바로 의사소통, 무역, 군사 작전을 위한 놀라운 도로망인 ‘카파크냐’(Qhapaq Ñan, 왕도)였다. 고대 세계에서 가장 위대한 공학적 업적 중 하나로 간주되며, 19세기 지리학자이자 탐험가인 알렉산더 폰 훔볼트는 이 도로망을 "인류가 실행한 가장 놀랍고 유용한 작업"이라고 찬양했다. 카파크냐는 약 40,000킬로미터에 걸쳐 펼쳐졌으며, 이는 지구의 둘레와 거의 같다. 이 도로는 에콰도르의 키토에서 시작해 칠레의 산티아고까지 이어지는 두 개의 주요 북남 방향 도로와, 동서 방향으로 연결된 20개 이상의 작은 도로들로 이루어져 거대한 사다리처럼 펼쳐졌다.

 

로마 도로 시스템에 이어 길이에서 두 번째로 긴 카파크냐는 여러 면에서 훨씬 더 인상적이었습니다. 왜냐하면 이 도로망은 지구에서 가장 극단적인 지리적 지형을 가로질렀기 때문입니다. 이 역사적인 고속도로는 6,000미터가 넘는 안데스 산맥의 눈 덮인 정상과 대륙의 증기 나는 열대 우림, 불모의 사막, 그리고 깊고 협소한 협곡을 연결했습니다. 이를 위해 잉카는 산 속에 거대한 터널을 뚫고, 계곡에는 완벽한 석조 길을 놓고, 절벽 면에는 나선형 계단을 새겼습니다. 땅이 갑자기 끝나는 곳에서는 현명한 방식으로 현수교를 만들어 협곡을 건너고 도로망을 이어갔습니다. 그러나 잉카는 그들의 다리를 금속이나 나무로 만들지 않았습니다. 그들은 풀로 다리를 엮었습니다.

 

제국이 전성기를 맞았을 때, 카파크냐를 따라 200개 이상의 현수교가 절벽을 가로지르며, 각각은 행군하는 군대의 무게를 지탱할 수 있을 만큼 강력했습니다. 오늘날, 잉카 제국이 무너진 지 거의 500년이 지난 후, 단 하나의 다리만이 남아 있으며, 그것은 페루 남부 고원에 위치한 500명 규모의 마을인 우인치리 근처 아푸리막 강 위에 걸려 있습니다. 과거에는 각 잉카 다리가 다리 장인(차카카마요크)에 의해 관리되었으며, 그들은 다리를 지키고 수리하는 책임을 졌습니다. 오늘날, 마지막 잉카 다리는 마지막 살아있는 잉카 다리 장인인 아리사파나에 의해 관리되고 있습니다. 그는 이 직책이 잉카 시대부터 계속 이어져 왔다고 말하며, 그 전통은 풀처럼 꼬여 있다고 설명합니다.

 

아리사파나는 그의 조상들이 500년 전 사용한 방법으로 케스와차카를 만들고 수리합니다. 그 말은 다리가 1년만 지속되고, 붕괴되지 않도록 매년 새롭게 재건해야 한다는 것을 의미합니다. 30미터 길이의 현수교를 만들 만큼의 풀을 엮는 데는 많은 인력이 필요합니다. 그래서 매년 6월 두 번째 주, 3,600미터 이상의 고지대에 살고 있는 네 개의 인근 공동체에서 1,100명이 모여, 퍼리비안 페더그래스(이추)라는 풀을 자르고, 땋고, 철처럼 강한 금빛 코일로 변형시킵니다. 3일 동안 아리사파나는 다리 건설의 모든 측면을 감독합니다. 케이블과 가로 빔의 길이부터 손잡이의 두께까지 철저히 측정합니다. 케이블이 협곡의 가장자리에 던져지고, 강 양쪽에서 작업하는 팀들이 이를 신중하게 자리에 맞게 당기면, 마을 사람들은 낡고 처진 다리를 자르고, 그 자연 그대로의 구조물이 아푸리막 강으로 떨어져 천천히 분해되도록 합니다.

 

그 후, 적절한 때가 되면 아리사파나는 파차마마(대지 어머니)에게 축복을 속삭이고, 잉카와 자연의 유대를 나타내는 이 신성한 의식을 지키기 위해 그의 조상들과 공동체, 그리고 신들이 명령한 대로 신뢰의 도약을 합니다.